L’affaire de la disparition de la famille Godard : l’énigme des randonneurs de l’Isère

Le 16 août 1994, une famille entière quitte son domicile de l’Essonne pour une randonnée dans le massif des Écrins, en Isère. Jean-Marc Godard, 36 ans, sa femme Danie, 35 ans, et leurs trois enfants – Paul (8 ans), Anne-Cécile (7 ans) et Renaud (5 ans) – ne reverront jamais leur maison. Leur voiture est retrouvée sur le parking du Casset, un hameau perché à 1 450 mètres d’altitude, au-dessus de La Grave. Mais d’eux, aucune trace. Aucun corps. Aucun message. Rien. Trente-deux ans plus tard, l’affaire Godard reste l’une des disparitions les plus énigmatiques de la criminologie française. Elle incarne l’archétype du cold case qui défie toutes les tentatives de résolution.

La dernière journée de la famille Godard

Le matin du 16 août 1994, Jean-Marc Godard, ingénieur informaticien, charge sa famille dans la Peugeot 205 familiale. Direction les Alpes du Sud, pour une semaine de vacances en montagne. Les Godard sont des randonneurs expérimentés. Ils ont prévu une boucle de trois heures autour du plateau d’Emparis, un itinéraire facile, accessible même aux jeunes enfants.

À 9 heures, ils se garent sur le parking du Casset. Plusieurs témoins les voient s’engager sur le sentier, sacs à dos bien ajustés, les enfants joyeux. À 13 heures, une autre randonneuse croise le groupe sur le plateau d’Emparis. C’est la dernière fois que quelqu’un les voit vivants.

Le soir venu, la voiture est toujours sur le parking. Les parents de Jean-Marc Godard, inquiets de ne pas avoir de nouvelles, alertent les gendarmes le 18 août. Les recherches commencent immédiatement.

Des recherches intensives… sans résultat

Pendant les semaines qui suivent, les moyens déployés sont considérables. Plus de 200 gendarmes, des hélicoptères, des chiens de recherche, des spéléologues et des guides de haute montagne ratissent la zone. Les équipes descendent dans les crevasses, sondent les torrents, explorent les grottes. Rien.

Les enquêteurs envisagent rapidement une hypothèse : la famille aurait pu faire une chute mortelle dans l’une des nombreuses crevasses du glacier de la Girose, situé à proximité. Mais plusieurs éléments contredisent cette thèse :

• Aucun des corps n’a jamais été retrouvé, malgré plusieurs explorations des crevasses par des alpinistes expérimentés.
• Les enfants, âgés de 5 à 8 ans, n’auraient pas pu marcher jusqu’au glacier, situé à plus de trois heures de marche du sentier prévu.
• L’itinéraire annoncé par Jean-Marc Godard était une boucle facile, sans passage dangereux.

« J’ai exploré cette montagne pendant trente ans. Une famille de cinq personnes, avec des petits enfants, ne se volatilise pas comme ça dans un secteur aussi fréquenté. Soit ils ont été victimes d’un acte criminel, soit ils ne voulaient pas être retrouvés. » – Guide de haute montagne ayant participé aux recherches.

Pourtant, en 1997, les recherches officielles sont abandonnées. Le dossier rejoint les « affaires classées sans suite » de la gendarmerie.

La thèse criminelle : un double passé trouble

Au fil des années, l’enquête a mis au jour plusieurs zones d’ombre dans le passé de Jean-Marc Godard. L’ingénieur informaticien présentait un profil bien plus complexe que celui d’un simple père de famille. Ancien membre de la secte de l’Ordre du Temple Solaire (OTS) – la même qui a fait 74 morts en 1995 –, Godard entretenait des relations troubles avec des milieux ésotériques.

Les enquêteurs ont découvert qu’il avait modifié son testament quelques semaines avant la disparition, vendu plusieurs biens et vidé ses comptes bancaires. Ces éléments alimentent la thèse d’un départ organisé, peut-être vers l’étranger, dans le cadre d’un projet sectaire. En 1995, un an après la disparition, un témoin affirme avoir aperçu Jean-Marc Godard en Amérique du Sud. Mais la piste n’a jamais été confirmée.

« Tous les éléments qui entourent la disparition des Godard semblent trop parfaits, trop organisés pour être le fruit du hasard. Soit c’est un accident incroyable, soit c’est une mise en scène minutieusement préparée. » – Commandant de gendarmerie (retraité).

Daniele Godard, quant à elle, n’avait, selon son entourage, aucune raison de disparaître. Elle était professeure des écoles, aimait son métier et ses enfants. Rien dans son passé ne suggère une quelconque allégeance sectaire ou un désir de fuite. Ce contraste entre le profil de Jean-Marc et celui de Daniele est l’une des clés de l’énigme.

Pourquoi l’affaire Godard est-elle si fascinante ?

L’affaire Godard appartient à cette catégorie rare de disparitions qui défient toute explication rationnelle. Comme la disparition de Cécile Vallin ou celle de Pauline Lafont, elle illustre la capacité de certains dossiers à résister à toutes les techniques d’investigation.

Mais l’affaire Godard présente une singularité : c’est toute une famille qui s’est évaporée. Cinq personnes, dont trois enfants. Les chances qu’une chute accidentelle ait emporté simultanément cinq membres d’une même famille sans laisser la moindre trace sont statistiquement quasi nulles. L’hypothèse criminelle – assassinat maquillé, enlèvement collectif – est donc privilégiée par de nombreux enquêteurs, mais aucun cadavre, aucune preuve matérielle ne vient l’étayer.

En 2021, la famille de Daniele Godard a saisi le pôle Cold Cases de Nanterre pour obtenir la réouverture du dossier. Des expertises ADN sur de vieux vêtements ayant appartenu aux enfants ont été ordonnées, et des auditions de témoins de l’époque ont été relancées. Le dossier Godard est désormais actif, et les enquêteurs explorent des pistes qui n’avaient jamais été suivies à l’époque.

Que reste-t-il du mystère Godard en 2026 ?

Aujourd’hui, l’affaire Godard continue de hanter la vallée de la Romanche. Le parking du Casset reste un lieu de pèlerinage pour les amateurs de true crime, et chaque année, de nouvelles théories émergent sur les forums et les réseaux sociaux.

La justice française, de son côté, n’a pas dit son dernier mot. Le recours à l’ADN ancien, la réanalyse des images satellites et l’exploration de nouvelles zones du massif par des drones pourraient, trente ans après, apporter des réponses que les moyens techniques de 1994 ne permettaient pas.

En attendant, l’énigme Godard demeure. Une famille partie marcher un matin d’août, et qui n’est jamais rentrée. Dans les Écrins, quand le brouillard recouvre le plateau d’Emparis, les anciens du village disent encore que les fantômes du Casset veillent sur la montagne.

Pour en savoir plus sur les disparitions mystérieuses françaises, consultez notre dossier sur les 10 disparitions les plus mystérieuses de France et l’affaire Delphine Jubillar.